تاریخچه‌ی هوانوردی
انسان همواره در آرزوی پرواز و تسلط بر آسمان بوده است. این رویا زمینه ساز تلاش‌های زیادی در طول تاریخ بود که منجر به ساخت بالن‌ها و انواع هواپیما از گذشته تا به امروز شد. در اینجا خلاصه و چکیده‌ای از اتفاقاتی را که تاریخچه‌ی هوانوردی را رقم زد مرور خواهیم کرد.
در داستان‌های گذشته موارد بی‌شماری از تلاش پیشینیان برای رسیدن به رویای پرواز را می‌بینیم، مانند پرواز بادبادک در چین که به عنوان اولین وسیله‌ی پرنده در تاریخ از آن یاد میشود و مربوط به صدها سال پیش از میلاد مسیح است، تلاش‌های ناکام ایکاروس یونانی با بالهای آغشته به موم برای رسیدن به خورشید، سفر کیکاوس شاه ایرانی به کمک بال پرندگان و یا حتی تلاش برای پرواز در یادداشت‌های به دست آمده از لئوناردو داوینچی، چند طرح منطقی ولی غیر عملی نیز برای پرواز یافت شد اما هیچ تلاشی برای ساختن آن‌ها صورت نگرفته بود.
*طراحی ماشین پرنده توسط لئناردو داوینچی
در سال 1670 فرانچسکو لانا درتزی یک ایده‌ای را مطرح کرد که سبک تر از هوا بود و با استفاده از کپسول‌های فویل مسی که درون آن‌ها در حالت خلا باشد سبک تر از هواست بنابراین باعث بلند شدن جسم میشود، اما از لحاظ عملی طراحی او امکان پذیر نبود زیرا فشار هوا در طراف باعث خرد شدن کپسول میشود، در نتیجه این ایده با شکست مواجه شد.
کشف گاز هیدروژن در قرن 18 به اختراع بالن هیدروژنی منجر شد و تقریبا در همان زمان برادران مون گلفیه موفق به ساخت بالن هوای گرم شدند. در همان زمان نیز نظریه‌های مختلفی در مورد دینامیک و قوانین حرکت نیوتون منجر به پایه ریزی علمی‌جدیدی به عنوان آیرودینامیک شد.
برادران مون گلفیه
در قرن 19 بود که کار بر روی ساخت و توسعه‌ی یک بالن قابل هدایت به صورت مداوم ادامه پیدا کرد، پیش بینی میشود که اولین‌هاپیمای سبک، کنترل شده، پایدار و سبک تر ازهوا در سال 1852 ساخته شد، زمانی که هنری گیفار 15 مایل (24 کیلومتر ) با یک وسیله نقلیه دارای موتور بخار در فرانسه پرواز کرد.
لازم به ذکر است اصطلاح Aviation ترکیب دو واژه لاتین avis به معنای پرنده و ation به معنای اقدام می‌باشد که توسط جوزف گابریل در سال 1886 مطرح شد و مورد استفاده قرار گرفت.
پیشرفت چشمگیر دیگری که در قرن 19 به وقوع پیوست، ساخت یک هواپیمای قابل کنترل در بالن سازی ارتش فرانسه توسط چارنر و آرتور بود که توانست 5 مایل را در 23 دقیقه پرواز کند.
در نهایت برادران رایت توانستند نمونه‌های از گلایدر را بین سال‌های 1900 – 1902 ساخته و آمازیش کردند. گلایدر‌های ساخته شده کار میکردند اما نه به همان اندازه که برادران رایت بر اساس آزمایشات و نوشته‌های قرن 19 انتظار داشتند.
برادران رایت
اولین هواپیمای ساخته شده توسط برادران رایت تنها دارای نصف نیروی لیفت مورد نیاز برای پرواز بود که در سال 1900 میلادی ساخته شد. هواپیمای دوم که یک سال بعد ساخته شد عملکردی ضعیف تر از هواپیمای اول داشت. برادران رایت برای خنثی سازی درگ و افزایش لیفت تونل باد خود را ساختند، در نتیجه با تصحیح اشتباهات قبلی در محاسبات لیفت و درگ گلایدر سوم را با نسبت ابعاد بالاتر و دارای سه محور کنترل واقعی تولید کردند که این نه تنها اولین نمونه‌ی یک هواپیمای کار آمد بود بلکه این آزمایشات به پشرفت علم مهندسی هواپیما نیز کمک شایانی کرد. این هواپیما در 17 دسامبر 1903 ساخته شد، فلایر 1 نام گرفت و در نهایت برادران رایت توانستند پرواز موفقی داشته باشند. برادران رایت فلایر 2 و فلایر 3 را که نمونه‌های کامل تری از نمونه‌ی قبلی بودند را نیز ساختند.
*عکسی از تلاش برادران رایت برای به پرواز درآوردن هواپیماهای طراحی شده.
در قرن 20، پیشرفت‌های چشم گیر در زمینه‌های فناوری موتور و ایرودینامیک منجر به ساخت هواپیماهایی با قابلیت کنترل شد.
با شروع جنگ جهانی اول و استفاده از بالن‌ها برای بمب باران، صنعت هوانوردی دچار تغییراتی شد و با شروع جنگ جهانی دوم هواپیماهای مدرن جایگزین بالن‌ها شدند که به عنوان وسایلی برای حمل تسهیلات و بمب باران نسبت به نمونه‌های قبلی برتری چشمگیری داشتند. پس از پایان چنگ جهانی دوم صنعت هوانوردی به سمت عرصه مسافربری قدم برداشت و شرکت‌های هواپیمایی شروع به ساخت هواپیماهایی کردند که شرایط مناسب تری برای جابه جایی انسان و همچنین پرواز در مدت زمان طولانی کردند.